我国传统园林以处理水面见长,在组织水面风景中,桥是必不可少的组景要素,桥具有联系水面风景点,引导游览路线,点缀水面景色,增加风景层次等作用。
园林中的桥多采用小桥和汀步。因而列入园林小品范围。在大型园林中,如颐和园和杭州西湖等在广阔水面上所采用的一些大型桥梁尽管其体型较大,但在造型上亦十分讲究。如颐和园玉带桥。
在现代的园林中,小溪都以人工为主,所以现在的园林仿木桥,基本都是小水面架桥,取其轻快质朴,常为单跨平桥。水面宽广或水势急流者设高桥并带仿木栏杆。水面狭窄或水势平静者,可设低桥免去仿木栏杆。水与山相邻,山下岩边桥面临水不宜高,以显山势峥嵘。水面与地面水平相近,架桥低临水面,亦可使游人沿溪漫步,别饶情趣。在清澈的水面,要巧于利用桥的倒影效果。平坦地段桥式宜有起伏变化的轮廓。